Webové kamery patří dnes k velice rozšířenému počítačovému příslušenství. Jsou standardní výbavou všech moderních notebooků a najdeme je také u většiny (zejména domácích) stolních PC. Umožňují snímat obraz, převést ho do digitální podoby a následně uložit v počítači jako fotografii vebo video. S použitím vhodných aplikací dokáží tyto kamery zprostředkovat i online přenos (např. videohovory přes Skype) nebo monitorovat prostor před objektivem. Připojují se přes rozhraní USB. Notebookové webkamery jsou integrované do rámečku displeje, ostatní kamery se připevňují na monitor nebo mají vlastní stojánek. K dispozici jsou kamerky jak pro formát obrazu 4:3 tak pro širokoúhlý formát 16:9.
Mezi nejdůležitější parametry webových kamer patří rozlišení, kvalita objektivu (úhel, citlivost, noční snímání apod.), typ obrazového senzoru, kvalita videa a citlivost mikrofonu.
Rozlišení - říká, z kolika obrazových bodů bode složený obraz. Například kamera, zobrazující 640 x 480 bodů, pracuje v rozlišení 0,3 megapixelu (Mpx). Zatímco ale pro pořízení fotografie je vhodné využít maximální rozlišení, pro přenos videa platí jiná pravidla. Kamera také nemusí být schopná nabízet video ve stejném rozlišení jako fotografii. Video je totiž nutné dostatečně rychle zpracovat a zobrazit (nebo uložit) s takovou snímkovací frekvencí, aby výsledek působil plynulým dojmem. Lepší webové kamery proto uvádějí rozlišení zvlášť pro fotografie a zvlášť pro video. Rozlišení současných webkamer se tedy nejčastěji pohybuje od 0,3 do 3 Mpx. Pokud tedy někde na kameře najdete údaj (např.) 640 x 480, 2Mpx, pak výrobce buď neumí počítat nebo vás jen vědomě klame. U kamer, udávajících rozlišení např. 8Mpx a více, určitě najdete někde na obalu informaci "softwarově upraveno".
Objektiv - technicky by se mělo jednat o totéž, jako u běžného foťáku nebo videokamery. Ale protože ceny webkamer jsou nižší, musí se ušetřit i na objektivu. Levné modely proto mají objektiv jen z jedné čočky a i ta je vylisována z umělé hmoty. Samozřejmě, na videohovor přes Skype to většinou stačí, ale obraz je nekontrastní, neostrý, nic moc. A pokud má taková kamera vyšší rozlišení, vady obrazu se tím jen více projeví. Jak tedy vybrat dobrý objektiv? V popisu kamery by mělo být uvedeno "glass" - tedy informace o tom, že je použit skleněný objektiv. A pokud najdete dokonce informaci o tom, že se objektiv skládá ze tří, pěti nebo více čoček - pak teprve držíte v ruce kameru, která je srovnatelná s jednodušším fotoaparátem.
Obrazový senzor - Výrobci vybavují webkamery obrazovými senzory CMOS (Complementary Metal–Oxide–Semiconductor), které se využívaly u levných fotoaparátů, nebo senzory CCD (Charge-coupled device). Nutně to neznamená, že webkamery, vybavené obrazovým senzorem CCD, budou lepší než levné fotoaparáty, vybavené CMOS senzorem.
Kvalita videa - Obecně zažitá pravda "čím vyšší rozlišení, tím kvalitnější obraz" ale zdaleka neplatí vždy. Pro plynulý přenos videa je důležitější počet snímků za sekundu, který je kamera schopná zpracovat a síť schopná přenést. V případě, kdy kamera dokáže pracovat v rozlišení 2MP (FullHD 1920 x 1080) s frekvencí 30 snímků za sekundu (fps), může být takový přenos nad síly přenosové linky. Proto je vhodnější volit takové nastavení, které zajistí plynulý přenos, než použít maximální rozlišení s frekvencí 8 fps.
Citlivost mikrofonu - může sehrát také svojí roli při nákupu. Jsou mikrofony citlivější i méně citlivé, monofonní nebo stereofonní, všesměrové nebo směrové (potlačující šum okolí), s technologiemi pro reálný záznam hlasu (např. RightSound) nebo bez nich.
* * *
Webové kamery se od sebe liší také výbavou - funkce, jako automatické ovládání osvětlení, "noční vidění", real-time rozšíření (retušování, vyhlazování vrásek apod.), automatické sledování obličeje a automatické ostření, podstatně usnadňují jejich užívání. Také přiložený software může být někdy důvodem k nákupu konkrétního modelu.
Náš tip? Pokud najdete v popisu výrobku: "Webkamera s ultra-širokoúhlým objektivem se záběrem až 120 stupňů, záznam videa v kvalitě FullHD 1920 x 1080 bodů s rychlostí 30 fps, skleněná čočka objektivu, interpolované rozlišení fotografií 12 Mpx, USB 2.0, vestavěný vysoce citlivý stereo mikrofon, otáčení o 360 stupňů ...", půjde s největší pravděpodobností o solidní volbu.
